Una enorme filtración de archivos históricos de Valve permitió a la comunidad reconstruir una versión ejecutable de Portal 2 fechada en julio de 2009, correspondiente a una etapa previa en la que el juego funcionaba bajo una estructura de núcleo central.
El hallazgo se produjo tras quedar expuesto un punto de acceso a la antigua infraestructura de servidores de contenido de Valve. Este depósito de datos, que abarca de 2003 a 2013 durante la transición del sistema original Steam2 hacia SteamPipe, contenía entre 12 y 13 terabytes de archivos en formatos históricos como NCF y GCF. Dentro de este inmenso paquete de material en bruto, los aficionados encontraron prototipos y compilaciones internas olvidadas que dan cuenta de los procesos creativos de la compañía durante su época más activa en el desarrollo.
El Core Hub y los secretos descartados de Aperture
La versión recuperada de Portal 2 data de julio de 2009 y pertenece a la conocida etapa del Core Hub. En aquel momento de la producción, el proyecto no estaba planteado como la secuela lineal que llegó a las tiendas en 2011, sino alrededor de una estructura central que conectaba distintas zonas. La comunidad de modders logró recomponer los archivos faltantes hasta dejar esta versión en un estado totalmente jugable en PC.
Al explorar la compilación, los usuarios descubrieron diferencias drásticas frente al lanzamiento definitivo. El inicio muestra una secuencia donde el jugador cae por uno de los laboratorios, y la personalidad de GLaDOS dista mucho de su tono vengativo característico: en esta versión preliminar adopta un rol mucho más pasivo, acompañado de líneas de diálogo inéditas y animaciones de despertar completamente diferentes. Además, la compilación integra restos de F-Stop, la cancelada precuela que Valve desarrolló el año anterior basada en mecánicas con cámaras fotográficas, junto con elementos visuales provisionales tomados prestados de franquicias como Team Fortress y Half-Life.
La conexión con Half-Life 2: Episode Three
Entre todos los descubrimientos archivados dentro del prototipo de Portal 2, el que más atención acaparó entre la comunidad fue el modelo tridimensional de un arma llamada Weaponizer. Este concepto de armamento pertenecía originalmente al cancelado Half-Life 2: Episode Three y tenía como función convertir diversos objetos del entorno en munición utilizable por el jugador.
Valve había mostrado anteriormente menciones y conceptos de esta herramienta, pero nunca se había localizado su modelo tridimensional integrado dentro de una compilación ejecutable. En el prototipo de julio de 2009, los desarrolladores reutilizaron el Weaponizer como marcador de posición para una pistola de pintura portátil, una mecánica que más tarde derivó en los geles de propulsión y repulsión que caen de tubos en el producto final. Su presencia confirma lo entrelazados que estuvieron los desarrollos internos del estudio durante ese periodo.
El colosal archivo también sacó a la luz versiones tempranas de otros títulos emblemáticos. Entre ellos figura una compilación de Left 4 Dead de junio de 2008 con diálogos eliminados y assets reciclados del mod Terror Strike, prototipos de Counter-Strike: Global Offensive de 2011 con interfaz Source original y mapas en fase alfa, e incluso una versión preliminar de Sonic 4 Episode 2 para PC.