Una versión alfa jugable de Project Dream, el mítico juego de rol cancelado desarrollado por Rare a mediados de los noventa, se filtró de forma pública este 9 de septiembre a través del repositorio Internet Archive. El prototipo corresponde a una prueba de concepto creada originalmente para la Super Nintendo, antes de que la perspectiva técnica cambiara hacia las tres dimensiones en Nintendo 64 y el proyecto se transformara finalmente en el aclamado Banjo-Kazooie.
El archivo ejecutable, subido a la red bajo el título alternativo Dream: Land of Giants, permite a los entusiastas de la preservación explorar las primeras mecánicas e ideas que la compañía británica diseñó para este título. En esta etapa preliminar, los jugadores toman el control de Edison, un joven héroe humano que recorre escenarios con temática pirata e isométrica. La publicación incluye mapas de prueba e información técnica interna destinada a la reconstrucción del código original por parte de la comunidad.
El origen del juego cancelado
El desarrollo de Project Dream comenzó formalmente alrededor de 1995. En sus primeros meses de producción, el equipo de Rareware buscaba crear una aventura de rol vasta con un nivel gráfico deslumbrante para los estándares del SNES. Sin embargo, a medida que las ambiciones creativas crecían, las limitaciones de memoria del cartucho de 16 bits comenzaron a representar un obstáculo insuperable para el alcance que pretendía la obra.
Debido a estas complicaciones técnicas, la directiva del estudio tomó la decisión de trasladar el proyecto al nuevo hardware de 64 bits de la compañía nipona. En la versión preliminar para Nintendo 64, el tono de la historia mantuvo inicialmente la ambientación bucanera y la estructura de exploración, pero introdujo progresivamente a Banjo, un oso antropomórfico que al comienzo figuraba como un personaje secundario dentro del elenco.
El giro definitivo en el desarrollo ocurrió cuando el equipo observó los avances de Twelve Tales: Conker 64, título que más tarde se convertiría en Conker's Bad Fur Day. Impresionados por el rendimiento y la fluidez del motor tridimensional enfocado en las plataformas, los creativos prefirieron abandonar la estructura RPG para volcar sus esfuerzos en un juego de plataformas en tercera persona, género donde Rare poseía una amplia experiencia técnica.
Motivos tras la filtración y preservación
La filtración del prototipo fue realizada por un usuario identificado en la plataforma como FVCKAsha&Phil, un seudónimo alusivo a la actual directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, y al directivo Phil Spencer. Según la descripción dejada por la persona responsable de la descarga, la decisión de publicar el ejecutable responde a una profunda molestia con la gestión corporativa de la industria del videojuego y la falta de iniciativas oficiales para conservar el patrimonio histórico del medio.
En su declaración, el usuario explicó que obtuvo el archivo ROM a través de intermediarios no especificados y prefirió liberarlo para evitar su pérdida definitiva. El responsable argumentó que los constantes despidos en la industria, el enfoque hacia herramientas de inteligencia artificial y la falta de prioridad en la conservación de software hacen indispensable que el público acceda al material archivado antes de que desaparezca del todo.
Aunque el juego original nunca llegó a las estanterías, vestigios de su desarrollo sobrevivieron en obras posteriores. El villano principal concebido para la etapa pirata, el Capitán Blackeye, terminó haciendo una aparición en forma de cameo dentro del Banjo-Kazooie definitivo, donde el personaje se lamenta de que un oso le arrebatara el protagonismo. Con la liberación de este ejecutable alfa, la comunidad de investigación retro cuenta ahora con una pieza fundamental para analizar de cerca los orígenes de una de las franquicias más emblemáticas de los 90.